Lịch sử phát triển
Euro là đơn vị tiền tệ của Liên minh Tiền tệ châu Âu và là tiền tệ chính thức trong 15 nước thành viên của Liên minh châu Âu (Áo, Bỉ, Bồ Đào Nha, Đức, Hà Lan, Hy Lạp, Ireland, Luxembourg, Phần Lan, Pháp, Tây Ban Nha, Ý, Slovenia, Malta, Cyprus) và trong 6 nước và lãnh thổ không thuộc Liên minh châu Âu.
1/1/1999, Euro trở thành tiền tệ chính thức và tỉ giá hối đoái giữa Euro và các đơn vị tiền tệ quốc gia không thể thay đổi. Euro chính thức được lưu hành vào 1/1/2002.
Ký hiệu này là một chữ E tròn và lớn có hai vạch nằm ngang. Ký hiệu này gợi nhớ đến chữ epsilon của Hy Lạp và vì vậy là gợi nhớ đến châu Âu cổ điển. Hai vạch ngang tượng trưng cho sự bền vững của Euro và của vùng kinh tế châu Âu.
Tiền Euro được in tại nhiều nhà in đặt tại các quốc gia khác nhau.
Tiền kim loại
Các đồng tiền kim loại Euro có mặt trước hoàn toàn giống nhau trong tất cả các nước nhưng mặt sau là hình ảnh của từng quốc gia. Thế nhưng vẫn có thể tiêu dùng tiền kim loại Euro của bất cứ nước nào trong khắp liên minh tiền tệ. Một Euro được chia thành 100 cent.
Tiền kim loại Euro có 8 mệnh giá: 1, 2, 5, 10, 20, 50 cent, 1 Euro, 2 Euro. Các đồng 1, 2, 5 cent lưu hành từ 2002, các đồng còn lại được phát hành vào năm 2007.
Những đồng Euro nhỏ nhất. Tại Phần Lan và Hà Lan, đồng 1 và 2 cent không được sử dụng phổ biến nhưng nó vẫn là loại tiền hợp pháp.
Sự khác nhau trong đồng Euro giữa các quốc gia
Các đồng Euro kim loại đều có mặt trước giống nhau, chỉ có mặt sau là hình ảnh đại diện cho từng quốc gia.
Chẳng hạn với đồng 2 Euro:
Tiền giấy
Tiền giấy Euro có hoạ tiết trang trí giống nhau hoàn toàn trong tất cả các nước. Tiền giấy Euro có mệnh giá 5, 10, 50 Euro, 100 Euro, 200 Euro và 500 Euro. Mặt trước có hình của một cửa sổ hay phần trước của một cánh cửa, mặt sau là một chiếc cầu. Đây không phải là hình ảnh của các công trình xây dựng có thật mà chỉ là đặc điểm của từng thời kỳ kiến trúc.
Tất cả các tờ tiền giấy đều có cờ hiệu châu Âu, chữ đầu tự của Ngân hàng Trung ương châu Âu bao gồm 5 ngôn ngữ (BCE, ECB, EZB, EKT, EKP), một bản đồ châu Âu (bao gồm cả các khu hành chính hải ngoại của Pháp) ở mặt sau, tên "Euro" bằng chữ La tinh và chữ Hy Lạp, chữ ký của Giám đốc Ngân hàng Trung ương Châu Âu đương nhiệm. 12 ngôi sao của EU cũng có trên tờ tiền giấy Euro (12 là số thành viên của châu Âu năm 1986).
Trên các tờ tiền giấy Euro còn có những đặc điểm an toàn bí mật (được gọi là M-Features). Những đặc điểm này được kiểm tra một cách tự động tại các chi nhánh của Ngân hàng Trung ương châu Âu.
Cho đến nay các phương pháp kiểm tra này đã có thể nhận biết được tiền giả một cách chắc chắn. Mỗi một tờ tiền giấy trung bình được kiểm tra 3 tháng một lần trong một chi nhánh của Ngân hàng Trung ương châu Âu nhằm tìm và ngăn chặn nạn tiền giả lưu hành.
