Audi TTS tự lái đã hoàn tất sứ mạng chinh phục đỉnh Pikes Peak
Máy tính ngày càng trở nên thông minh hơn và nếu như chúng ta đã thấy một chú robot có thể "cầm hòa" cờ thủ Vladimir Kramnik thì mới đây, Audi đã chứng minh rằng máy tính còn có thể phần nào thay thế vai trò của một người tài xế với chiếc xe tự động Audi TTS. Cụ thể, chiếc xe này đã hoàn thành chặng đường dài 12,42 dặm (~20km) để đến được ngọn núi Pikes Peak thuộc dải Rocky, bang Colorado trong khoảng thời gian 27 phút. Đây là một con số đáng chú ý khi một tài xế chuyên nghiệp phải mất ít nhất 17 phút để hoàn thành chặng đường trên với cùng một loại xe.
Con người không thật sự giỏi trong việc điều khiển phương tiện giao thông và bằng chứng là mỗi năm, có khoảng 1,3 triệu người chết trong các vụ tai nạn. Chúng ta vẫn mắc rất nhiều nhược điểm để điều khiển một chiếc xe an toàn chẳng hạn như dễ bị phân tâm, mất tập trung do phải thực hiện công việc khác khi đang lái xe, sử dụng chất kích thích, thiếu ý thức về cảnh báo nguy hiểm và nhận thức về giới hạn tầm nhìn.
Nếu đưa ra một so sánh, những chiếc máy tính có thể quan sát một góc 360 độ kèm hàng ngàn thay đổi về môi trường xung quanh cùng lúc. Máy tính rất "siêng năng" và tập trung cao, chúng có thể tính toán hầu hết những mối nguy hiểm và hoạt động chính xác theo những gì đã được lập trình. Đây là lý do vì sao Toyota, General Motors và Volkswagen đã đầu tư rất nhiều vào lĩnh vực xe tự lái trong nhiều năm qua và mục tiêu cuối cùng là giúp người dùng an toàn hơn với chiếc xe của mình. Do đó, thành công của Audi TTS cho chúng ta thấy tương lai của xe hơi tự động không còn quá xa vời nữa.
Trở lại với Audi TTS, đây là thành quả của sự hợp tác giữa Volkswagen/Audi, đại học Stanford và Oracle trong dự án Autonomous Audi TTS Pikes Peak khởi động gần 1 năm trước. Mục tiêu của dự án nhằm triển khai phần mềm, thuật toán và các công cụ điện tử để trợ giúp các tài xế kiểm soát xe an toàn hơn ngay cả trong điều kiện thời tiết không thuận lợi.
Audi TTS phiên bản tùy biến được tích hợp một hệ thống xử lý với hàng loạt thuật toán cao cấp, Oracle Java Real-Time (Java RTS), Oracle Solaris và hệ thống định vị/dẫn đường GPS sẵn có để duy trì khả năng điều khiển ở hiệu suất cao nhất. Java và Oracle Solaris mang đến một cải tiến đáng kể về tính tin cậy, khả năng gỡ rối, lập trình, dự đóan thời gian phản hồi và chi phí. Java được sử dụng để thu nhận tọa độ GPS và truyền tọa độ đã xác định đến tất cả các thành phần trong hệ thống. Bên cạnh đó, nó cũng đóng vai trò là một người điều khiển an toàn cho phương tiện, chịu trách nhiệm đưa xe đến một điểm dừng nếu một thành phần trong hệ thống bị mất chức năng.
Để kiểm nghiệm hệ thống định hướng tự động của Audi TTS, đoạn đường đến ngọn Pike's Peak là một sự lựa chọn phù hợp với nhiều đoạn dốc, những khúc quanh rộng hẹp và nhiều điều kiện mặt đường khác nhau. Đây cũng là đoạn đường đánh dấu nhiều thành công về công nghệ của Audi trong làng đua xe thế giới thế hệ trước, điển hình là công nghệ dẫn động trên tất cả các bánh của Audi tính đến nay đã 30 năm tuổi.
Audi TTS đã đi đến đích cuối cùng nhưng bên cạnh thành công của Audi TTS, nhóm nghiên cứu đã gặp phải một sự cố không may: Chiếc trực thăng chở 4 thành viên đội thực hiện phóng sự của Volkswagen/Audi đã rơi gần đường lên đỉnh Pikes Peak khiến phi công bị thương nặng, 3 người còn lại may mắn vẫn an toàn. Do vị trí máy bay rơi khá hiểm trở nên trực thăng cứu hộ không thể tiếp cận các nạn nhân và cuối cùng, 3 thành viên còn lại phải tự đưa viên phi công đến khu vực hồ nhân tạo Crystal Creek, địa điểm gần nhất mà đội cứu hộ có thể đến được. Ngoài ra, một nhóm cứu hộ khác cũng được triển khai để dọn dẹp hơn 150 gallon nhiên liệu rò rỉ từ máy bay.
Mặc dù gặp phải một tổn thất ngoài ý muốn nhưng dự án Autonomous Audi TTS Pikes Peak vẫn được tiếp tục với giai đoạn tiếp theo. Trong đó, Audi TTS sẽ được thử nghiệm khả năng kiểm soát với tốc độ cao trên đường đá. Và để kiểm tra các công nghệ mới, nhóm nghiên cứu sẽ làm việc với chính quyền sở tại để giám sát giao thông trên đoạn đường thử nhằm đảo bảo an toàn công cộng.
